W Chełmie pojawiła się kolejna warta poparcia i realizacji inicjatywa upamiętnienia wybitnego chełmianina – Longina Jana Okonia. Jego imieniem miałaby zostać nazwana obecna ulica Strażacka. Wniosek w tej sprawie wpłynął już do Rady Miasta. Czy wybór akurat ulicy Strażackiej jest jednak najtrafniejszy?
Longin Jan Okoń to postać zasłużona nie tylko dla Chełma i regionu, ale całej polskiej literatury i kultury. Poeta, prozaik, krytyk literacki, eseista, nauczyciel, animator kultury i regionalista, Chełmianin Roku 2007 i Honorowy Obywatela Miasta Chełm. Przez lata związany był z chełmskim środowiskiem oświatowym i kulturalnym. Jako dyrektor Szkoły Zawodowej nr 2 (obecnie Zespół Szkół Gastronomicznych i Hotelarskich) mieszkał przy ulicy Mickiewicza i codziennie przechodził ulicą Strażacką w drodze do pracy.
– Na ul. Strażackiej stał kiosk, była też ławka i zanim poszliśmy do szkoły, spotykaliśmy się, prowadziliśmy dyskusje – wspominał na ostatnich komisjach rady miasta Wojciech Hetman, jeden z wnioskodawców. – Ta ulica to był taki jego przystanek przed pracą. Wracając z pracy też tam przystawał, kupował w kiosku „Kurier Polski”, który wychodził popołudniami i znów dyskutowaliśmy. Znałem go doskonale. Przepracowaliśmy wspólnie 11 lat. To był człowiek wielkiego serca. Potrafił dotrzeć do każdego ucznia, spytać, czy czegoś im nie brakuje. Był nie tylko nauczycielem, pisarzem, eseistą, ale był po prostu dobrym człowiekiem. Nas nauczycieli traktował jak swoje dzieci. Ten człowiek zasługuje na ulicę.
Głos na komisji zabrał także Zbigniew Waldemar Okoń, bratanek zmarłego poety i wiceprezes Lubelskiego Oddziału Związku Literatów Polskich, który oficjalnie poparł inicjatywę nadania ulicy imienia Longina Jana Okonia, a także zgłoszony niedawno przez posłankę Annę Dąbrowską-Banaszek pomysł ustawienie ławeczki Longina Jana Okonia przed Chełmską Biblioteką Publiczną.
Radosław Wnuk, wiceprezydent Chełma wyjaśnił, że wniosek zostanie przeanalizowany. Oceni go komisja ds. nazewnictwa oraz rada osiedla, a ostateczna decyzja będzie należeć do rady miasta.
Takie uhonorowanie śp. Longina Jana Okonia, wybitnego i wielce zasłużonego chełmianina, to bez wątpienia dobry pomysł. Czy jednak przemianowanie akurat ulicy Strażackiej jest najlepszym wyborem? Nazwa tej ulicy nie jest przypadkowa, bo wiąże się z historią chełmskiej straży pożarnej, która działała tutaj od czasów przedwojennych aż do 1966 roku, a na sąsiadującym z jej ówczesną siedzibą budynku Kina Zorza w 2023 roku odsłonięto tablicę upamiętniającą bohaterskiego komendanta chełmskich strażaków z lat 1929-1944 mjr poż. Stefana Fala. Może jednak warto pomyśleć nad inną ulicą, placem, czy skwerem? Na pewno nie może być to miejsce „na uboczu”. (w)
